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皇后不由追問：“她說了什麼?”

沈棠寧深吸口氣，似是難以啟齒，閉了閉眼：“長公主她……她罵姨母愚蠢，辛苦籌謀卻為他人做了嫁衣!”

事實上，長公主當然沒說這話，這些都是她自己揣測的，但她篤定，驕傲如姨母不可能親自向對方求證。

皇后眸色一滯，僵硬地跌坐了回去。

燕淮神色擔憂：“母后，您沒事吧?”

她緩緩扯起唇角，笑容冰涼又苦澀：“她說的沒錯，本宮是蠢。”

這麼多年，竟也沒能看清枕邊人的本來面目。

明儀這是在怨她，當初為何不站在她那邊……

皇后抿了抿唇，眼裡有什麼熄滅，又有一簇光亮起，眼神變得堅定，她看向沈棠寧，執起她的手：“好孩子，這回多虧了你。”

沈棠寧有些慚愧，但很快又拋去心頭雜念，成大事者不拘小節，為了達成目的說點善意的謊言也沒什麼。

總比眼睜睜看著他們走向死亡，卻什麼都不能做來的好。

……

出了坤寧宮，沈棠寧笑著道：“姑姑不必送我，我找得到路。”

文瀾溫柔地笑了笑：“娘娘的命令，奴婢可不敢敷衍了事。”

沈棠寧望了眼朱紅的宮牆，有飛起的檐角氣勢恢宏，那是保和殿的方向。

文瀾瞭然：“小姐這是擔心池二公子?策問要考三天呢，一時半會兒結束不了，娘娘說了，您若是實在擔心，也可留宿宮中。”

沈棠寧收回目光扯了扯唇：“不可讓娘娘因我亂了規矩。”

她話音剛落，冷不丁聽到一聲清脆的掌摑：“沒眼色的東西，這點小事都辦不好，要你何用?!”

沈棠寧微一皺眉，宮闈內，這還連著前朝必經之路，誰敢如此放肆?

文瀾也臉色微冷望過去。

在看到雲安公主的儀仗時，沈棠寧便也不驚訝了。

雲安公主坐在步輦上，伸著纖纖玉指打量著新塗的蔻丹，口吻漫不經心：“行了錦屏，可別誤了給母妃請安的時辰，讓她跪在這裡長長記性得了。”

她一抬眸，也瞧見前方的沈棠寧，嘴角玩味地勾了勾：“這不是沈大小姐……哦不對，現在應該是池二少夫人?”

沈棠寧福身請安，視線掠過某處，眼底掠過一抹愣怔。

第91章 皇帝出題

“公主殿下。”文瀾行了禮，眸光卻有幾分犀利。

雲安瞥見了她，頓覺晦氣：“原來是文瀾姑姑，想來您有事在身，本公主也要去給母妃請安，便不耽擱了。”

本來還想給沈棠寧一個下馬威，沒想到皇后的人也在，雲安再囂張，也不敢當著皇后的人挑釁。

她懨懨地揮了揮手，錦屏會意，朝跪在地上的侍女瞪去一眼：“還愣著做什麼?公主今天心情好，算你走運，還不快跟上!”

沈棠寧直勾勾瞧著那侍女驚慌失措地起身，唯唯諾諾疾步跟上，久久不能回神。

“雲安公主這性子，當真愈發……”文瀾皺著眉，終究還是咽下到了嘴邊的話，轉過頭便瞧見沈棠寧這副模樣，察覺到異樣，“小姐怎麼了?”

沈棠寧收回了目光，掩住眼底一抹異色：“沒什麼，只是瞧見公主方才罰的那名侍女，容貌似乎有些異於常人，一時驚訝罷了。”

她眼裡掠過若有所思，那女子半張臉凹凸不平，不像是先天如此，倒像是後天損毀。

不禁讓她聯想到元昭曾提到過的那人，他說他去公主府是要找一名容貌有損的女子，會不會就是方才那個?

——

保和殿。

池宴這會兒也並不輕鬆。

頭次面聖，他心裡或多或少有些忐忑，被人領進殿之後，他也沒敢多瞧，只聽到上首傳來一道威嚴低沉的嗓音：

“你就是池宴?”

池宴反倒鎮定下來，落落大方上前行禮：“回陛下，草民不才，正是池宴。”

崇德帝眸含審視，冷漠道：“抬起頭來。”

尋常人聽了他這語氣，多少都會有些戰戰兢兢，池宴只是頓了頓，便從善如流抬起頭。

皇帝面容威嚴，頗有些不苟言笑，年輕時大抵也是俊俏公子，而今歷經歲月沉澱，眉宇攏起深深溝壑，一雙眼眸又黑又沉，讓人瞧不出喜怒。

天威難測，果不其然。

池宴只瞥了一眼便垂下了眸，適時流露出好奇本能，卻又不讓人覺得冒犯。

這副心無城府的模樣不知是不是取悅了帝王，崇德帝眉頭舒展，語氣也微微緩和：“聽說就是你考了這回的解元，那就讓朕來瞧瞧，你是真有本事還是弄虛作假!倘若是弄虛作假，那便是欺君，你可知道會面臨什麼樣的處罰?”